现存于云南省博物馆的大波那木椁铜棺，不仅是全省出土最大的青铜器，并且在全国罕见，是国家的珍贵文物。它是当地几个农民在国防建设施工中无意中发现并挖出的一座重达5000多斤的“金房子”，曾震惊了当时的考古界，考古专家见了这个庞然大物，简直就不相信自己的眼睛。

       这件事要追溯到1964年，当时扩建祥云飞机场，所需要的大量石头都从大波那龙山采集，参加采石的几名村民偶尔发现山体露出的黑色方木，便商议着夜晚掘回家制作成猪槽。于是，在偶尔发现和偶然的机会里，成就了考古中的一桩惊天大事。

       1964年3月，在云南省大理白族自治州祥云县刘厂镇大波那村出土的木椁铜棺，据测定为距今2350余年的战国时期的墓葬文物。

    铜棺重达2571千克，长2米，宽0.62米,高0.64米，厚1.2厘米，棺壁外表两侧布满回纹图案。棺盖外表铸有鹰、燕、虎、豹、猪、鹤等图案。棺盖是两块组合成人字形的盖板，盖在棺上呈房屋脊状。棺底四端各有支角，将棺体撑离地面。

    铜棺用青铜铸成，工艺高超，纹图细致，图案精美，铸制于距今2350~2500年间的秦朝。木椁铜棺的墓坑呈长方形竖井，椁室长3.75米，宽1.1米，深2米，用碳化处理过的巨大方木叠架支砌成椁室，方木叠架的缝隙间用白泥淤塞。木椁内放置铜棺，铜棺用7块可折卸的青铜板斗合而成。

    铜棺内葬有1根象征着墓主身份和权力的豹头铜杖椁内有大量随葬的铜制器具和其他随葬品。其中，兵器类有铜矛、铜剑等；生产类有铜锄、铜锛、铜镰、打纬刀、卷布轴等；生活用具类有铜杯、铜豆、铜匙、铜勺、铜著等；乐器类有铜钟、铜鼓、铜葫芦笙等。此外，还有两件铜房屋，以及铜猪、铜牛、铜马、铜羊、铜狗、铜鸡“六畜”。

    有如此众多的古代铜具、器械和珍奇木椁铜棺古墓的发掘，在当今看来虽简单、草率，却也有些神奇的经历。当地上了年纪的人，至今仍清楚地记得，20世纪60年代初期，祥云飞机场扩建需从大波那龙山取石料，并修筑了一条从飞机场至龙山石场的小型火车专用铁道，用来运送从大波那龙山开采的石头。

       在开采石料过程中，位于大波那龙山东麓的一个基坑不断渗出水。在进一步清理时，便形成个小水池，池中隐约露出几截黑色的木料端头，却未引起人们的介意。到池中取水的几个当地村民觉得奇怪，便好奇地用铁撬棒捣击池中木料，偶尔会从发出的撞击声中夹杂着金属受到碰撞的回声。

    他们当时也末当回事，只是商议着夜晚将木料掘回家制作猪槽。便在一个明月当空的夜晚来到小水池旁，放净池水，刨开厚达1米左右的泥土层，只见露出约30厘米左右的方木像墙壁一样齐刷刷地排列着，认为下面是间房屋，将撬棒从枕木的缝中伸进去一戳，就感觉到与金属碰击，并发出清淅的响声。

他们在好奇之中，便撬开枕木，只见泥水中露出一具乌黑发亮的怪模怪样的“房子”。壮着胆撬开“房顶”，才看清是一个里面放有不少物件的“箱子”，里面放着根青绿色拐杖，有几截肢骨、一撮胡须。他们吓了一跳，惊悸之余，在棺外的泥水中捞出了铜钟、铜牛、铜马等。

次日，两个村民将掘出的铜钟等物拿到村头的沟渠中清洗时，有人说是乌金铸的。听说有人挖到金子，惹得村里村外的人们纷纷前来观看。一传十，十传百。大波那挖出“金棺材”的消息不胫而走，远远近近的人们在“抓革命，促生产”之余，都争先恐后地来到古墓地观看。

祥云县文化馆的工作人员得到消息后，迅速赶往大波那，边在古墓现场进行勘察测量和组织民兵发掘清理，边与大波那大队相关的生产队干部取得联系，组织召开群众大会，宣传政策，开展深入细致的保护文物宣传教育工作，使向个村民很快交出了全部出土的文物。

看到出土如此多、且罕见的出土文物，祥云县文化馆工作人员觉得事关重大，忙向省文物管理部门作了汇报。省博物馆迅速来到大波那，现场指导发掘工作。经过几天的发掘，铜房屋、铜锄、铜葫芦笙、卷布轴等随葬品相继被发掘出来。后来因泥水太深，加之水中出现有毒物质，在当时的技术、环境条件下，只得停止发掘。

经过当时的认真清理、测量、鉴定和各种分析收集，后来又不断地进行分析、研究、鉴定、检验、论证和科学测定，证明大波那木椁铜棺墓是战国时期的墓葬群之一。有着几千年历史的云南古镇大波那，曾是古白子国的国都首府。

    葬于出土的木椁铜棺的墓主，从发掘出的肢骨、胡须等，可证实是一成年男性，但这墓主人是谁，却成了至今无人说得清楚的谜团。只能推测墓主可能是白子国33位国王中的一位。可具体是谁，还有待于进一步探索发现足以印证的史实、资料或由专家研究证实，使真象大白于天下。

    当年，出土的木椁铜棺及随葬品曾动到祥云县城，尽管交通不便，邻近县市成千上万的人闻迅后都前来参观。一 时间观者如潮，有一天竟挤断了围栏。由于祥云没有规范的陈列场所，不具备保护青铜器物的技术和条件，根据上级的指示，1964年4 月，云南省博物馆专家将这一国宝带到昆明。从此，大波那木椁铜棺就保存于云南省博物馆，并多次运往日本等国外、海外展览和进行文化历史交流，在国内外和海外，一次又一次引起轰动。

在“备战备荒”的年代，大波那木椁铜棺遗址因修建国防公路被掩埋了，如今，当地政府又在遗址附近建了碑、盖了亭，使过往行人看了碑文，便对木椁铜棺发掘情况等一目了然。至此，大波那木椁铜棺出土始末也算告一段落，现存于云南省博物馆的大波那木椁铜棺及随葬品，以及散落于大波那村中与木椁铜棺同时出土的数千年不朽的一根根方木，向前来参观的人们展示着一幅幅2300多年前洱海地区先民的生活画卷。