米线是将当地产的上等粳米淘洗干净，磨粉过筛制成浆，通过漏勺注入沸腾的滚水锅中，待漂浮时捞出即成米线。由于米线由大米制成，加之其辅料，因此营养价值颇高，含有无机盐、膳食纤维等大量营养成分，所以也成了大理人非常喜爱的食物之一，米线的吃法很多，凉拌、炒、煮、卤均可，其中凉拌而食的俗称凉米线，较为有特色。

凉米线又分为肉酱凉米线和凉鸡米线。

把葱姜碎放在温油里爆出香味，放豆瓣酱，放肉末，放草果粉，放蚝油，炒熟出锅，就是肉酱了。其次是芡汁，它是大理凉米线的精髓，制作芡汁先把红糖切碎，加鸡精，然后放进锅里加水煮沸，一边倒入水淀粉，一边用筷子迅速地搅拌至熟就可以了，芡汁厚度要适中。然后把肉酱、酱油、醋、韭菜、油辣椒、腌菜等放入米线中，淋上芡汁，撒上芝麻、葱碎、香菜碎即可。

因为肉酱一般为猪肉，所以不吃猪肉的可以选择凉鸡米线。本地土鸡宰杀后，把血、毛、内脏除净，放入冷水锅中，在火上煮沸后，打去浮沫，加入草果、生姜，煮至八成熟时在加入盐、胡椒，至鸡肉离骨时捞出冷却，然后制成鸡肉丝，作为“帽子”，以核桃酱和小粉做成卤汁，将米线置入碗或盘内，加入盐、酱油、味精、蒜汁、花椒油、辣椒油等和烫熟后的绿豆芽、韭菜，及煎过舂碎的核桃仁或花生仁等，在将适量的凉鸡丝盖在上面，加上制作好的卤汁，一碗好吃的凉鸡米线就制作完成了。搭配着辣椒汁和蒜末，鸡肉的嫩和米线的香混为一体，极为爽口，很快就能将一碗滑下肚。