王正国从来没有想过，自己曾经种植的澳洲坚果，会发展成为一个紧俏的产业；自己的家乡云南，会成为全球澳洲坚果种植面的第一的地区，超过世界上其他地区的总和。一谈起坚果，这个80多岁的老人就精神矍铄、眼神流转。虽已退休多年，但熟知他的人，还是称他为"王所长"。有人曾说：澳洲坚果的发展是典型的科技转化为生产力，每一个澳洲坚果发展的重要时期都少不了王正国。

那一年，云南只有7株澳洲坚果

1981年，为了进行学术观察和研究，王正国所在的云南省热带作物科学研究所从海南引进了12株澳洲坚果种苗。彼时，对于云南人来说，澳洲坚果还只是一个停留在学术研究里的专业名词。

1991年，美中人才交流中心（CAPS）总裁马天颂博士到云南省热带作物科学研究所参观，惊喜地发现所里的澳洲坚果与夏威夷的本土的一样好。"我们能否与你们合作，我们提供技术、资金、人才，一起研究澳洲坚果在云南的种植？"马天颂博士的提问让王正国喜出望外。

随后的日子里，双方就如何在云南开展澳洲坚果种植的科研项目进行过多次交流，但谁也没有想过，就是研究所里的这7株种苗，在往后的几十年里，会发展成为云南省一个足以影响世界的产业。

1993年，云南省政府在全省推行《18生物资源开发工程项目》，澳洲坚果作为18项生物资源开发工程中的一项，计划在全省种植3万亩，云南省热带作物科学研究所全面承担育苗工作，王正国作为具体执行人，负责在全省进行选地、育苗等工作。 当时，橡胶产业是云南省的经济支柱，澳洲坚果是何物，既没有人知道，更没有人愿意提供土地，王正国只好跑进深山，找到山洼里相对平坦的小坝子，从开荒开始进行澳洲坚果的育苗工作。